Гарвардский астрофизик Ави Леб в своём блоге на платформе Medium обратил внимание на новое загадочное свойство межзвёздного объекта 3I/ATLAS.
Этот объект вторгся в Солнечную систему несколько месяцев назад и 19 декабря пройдёт на расстоянии 270 миллионов километров от Земли. Специалисты считают его межзвёздной кометой, но Леб не исключает, что у него может быть искусственное происхождение, и высказывает предположение, что это гигантский инопланетный корабль.
Учёный заметил, что у 3I/ATLAS сохраняется ярко выраженный антихвост — шлейф частиц, направленный в сторону Солнца. Это необычно, поскольку объект давно миновал точку максимального сближения со светилом.
Согласно новому исследованию, которое будет опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics, вероятность появления такого антихвоста по естественным причинам крайне низка.
В исследовании говорится, что в июле и августе наблюдалось периодическое покачивание антихвоста 3I/ATLAS.
Это указывает на то, что его основание смещено от полюсов оси вращения ядра менее чем на восемь градусов. Леб считает, что это означает, что ось вращения объекта совпадает с направлением его движения, и после прохождения перигелия одна из его сторон всегда будет обращена к Солнцу, а другая — всегда от него.
Леб также отмечает, что траектория 3I/ATLAS проходит почти в той же плоскости, что и орбиты планет вокруг Солнца. Кроме того, в июле и августе 2025 года у объекта появился антихвост.
Обычно это объясняется оптической иллюзией, которая возникает из-за изменения положения кометы относительно Земли, но Леб считает, что в случае 3I/ATLAS поток вещества действительно изменил направление.
Астрофизик предполагает, что 3I/Atlas направляется к Юпитеру.
По его подсчётам, после прохождения Солнца траектория объекта изменилась и теперь проходит в пределах так называемой сферы Хилла этой планеты. Именно на таком расстоянии должен находиться космический корабль, чтобы запустить спутник, который должен остаться на орбите Юпитера.
Ави Леб руководит проектом Galileo, является директором-основателем Инициативы по изучению чёрных дыр Гарвардского университета и директором Института теории и вычислений в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики. В прошлом он возглавлял кафедру астрономии Гарвардского университета.
В августе старший научный сотрудник Института солнечно-земной физики СО РАН, профессор Иркутского государственного университета Сергей Язев заявил, что 3I/ATLAS не является инопланетным кораблём.