Владимир Меньшов нашёл вдохновение для фильма.
Образ Раисы Захаровны в исполнении Людмилы Гурченко начался с похода в театр.
Актёр Борис Сморчков, сыгравший Николая в фильме «Москва слезам не верит», рассказал режиссёру Владимиру Меньшову о смешном спектакле, который он увидел в «Современнике» в постановке Валерия Фокина. Меньшов взял с собой свою жену Веру Алентову и отправился на Чистые пруды.
После спектакля он сказал: «Я буду это снимать!» Вера, как обычно, ответила: «Нет!
Нет!..» У неё первое слово всегда было «нет».
Ей было непонятно, зачем делать кино, когда уже есть спектакль. Она считала, что это будет вторично, и не видела связи этой истории с собой.
Но Меньшов был решительно настроен. Он сказал: «Решение поселилось во мне, и поселилось очень остро, а не то чтобы просто „неплохо было бы снять“».