Международная группа исследователей изучила особенности строения скелета ездовых собак, обитавших на Чукотке в древности.
Результаты показали, что костяк этих животных менялся на протяжении веков, адаптируясь к работе в упряжке. Исследование опубликовано в журнале iScience.
Собаки — одни из первых одомашненных животных, живших рядом с людьми 17–14 тысяч лет назад. Древние люди использовали их для перемещения грузов между стоянками.
Во время раскопок на острове Жохова в Восточно-Сибирском море археологи обнаружили стоянку охотников на северных оленей и белых медведей, возраст которой около 9 тысяч лет. Были найдены собачьи кости и остатки древнейших известных упряжек.
Учёные из Израиля и России создали биомеханическую модель, которая показывает, как должны выглядеть собаки, чтобы их можно было использовать как тягловую силу. Выяснилось, что у таких собак центр тяжести должен быть смещён вперёд и вниз.
Это помогало тащить лёгкий груз на большое расстояние, а перенос центра тяжести вниз — максимальный груз на короткое.
Чтобы подтвердить это, исследователи изучили кости десятков ездовых, породистых и беспородных собак, а также волков.
У ездовых собак лапы оказались короче в среднем примерно на шесть процентов.
Также учёные исследовали три скелета и 208 отдельных костей древних ездовых собак Чукотки I века до нашей эры — XVI века нашей эры.
Данные подтвердили, что изменения костяка произошли ещё в древности.
Древнейшие находки, связанные с ездовыми собаками, датируются 7–9 тысячелетием назад.
Их обнаружили на Новосибирских островах, где нашли обломки нарт и кости собак.
Побережье северо-восточной Азии (Камчатка, Чукотка, Якутия) и Северная Америка считаются центром возникновения ездового собаководства.