В Китае найден древний паразит.
В Китае обнаружили ископаемого паразита, возраст которого составляет 165 миллионов лет.
Находка может быть древнейшим предком червей-ежей — акантоцефалов. Новый вид получил название Juracanthocephalus daohugouensis.
Его нашли в знаменитом месторождении Даохугоу во Внутренней Монголии. Это место — богатый источник окаменелостей юрского периода.
Juracanthocephalus стал первым известным телесным ископаемым представителем группы акантоцефалов, что делает находку уникальной. Акантоцефалы — внутренние паразиты, которые обитают в кишечнике рыб, птиц, млекопитающих, включая человека.
У них есть выдвижной хобот, покрытый крючьями, с помощью которого они закрепляются на стенках кишечника. До сих пор происхождение этих паразитов оставалось неясным: молекулярные данные связывали их с микроскопическими коловратками, но анатомия различалась слишком сильно.
Juracanthocephalus сочетает в себе черты обеих групп. У него был характерный хобот с крючьями и структура, напоминающая бурс у современных паразитов.
При этом он сохранил черты свободноживущих коловраток — челюстной аппарат и, возможно, пищеварительную систему. Это позволяет считать его переходной формой и «недостающим звеном» между свободноживущими предками и специализированными паразитами.
Исследователи считают, что находка не только подтверждает происхождение акантоцефалов от коловраток, но и показывает, как мог формироваться паразитический образ жизни у древних организмов. Несмотря на мягкотелость, Juracanthocephalus удивительно хорошо сохранился — благодаря быстрому захоронению вулканическим пеплом в юрском периоде.
Авторы подчёркивают, что подобные паразиты крайне редки, но играют ключевую роль в понимании эволюции сложных форм жизни.
