Учёные выяснили механизм образования морщин.
Биомедицинский инженер Гай Герман решил изучить, всегда ли морщины образуются одинаково и что именно вызывает их появление.
Для этого он провёл эксперимент с тремя добровольцами. Участникам нужно было замочить пальцы в воде на 30 минут.
Затем исследователи сделали снимки, которые показали, что узоры на мокрых пальцах — петлевидные вершины и впадины — повторялись у всех участников, даже после повторного замачивания через сутки. «Это свидетельствует о том, что механизм формирования морщин — не случайное явление, а системный физиологический процесс», — сделали вывод учёные.
Когда кожа намокает, вода проникает через открытые потовые протоки, вызывая снижение концентрации соли в наружном слое кожи. Это изменение химического состава посылает нервные сигналы в мозг, которые активируют сужение кровеносных сосудов — так называемый вазоконстрикторный рефлекс.
В результате сосуды сокращаются, тянутся и немного смещаются, что и приводит к образованию характерных складок и морщин. Герман подчёркивает, что кровеносные сосуды не меняют своего положения значительно, а лишь немного смещаются относительно друг друга, создавая те самые узоры.
Эти морщины не являются побочным эффектом или случайной деформацией кожи. Они служат важной функцией — повышают сцепление с влажными поверхностями, что облегчает ходьбу по мокрым предметам или хват за скользкие поверхности.
В условиях, когда кожа становится влажной, такие складки помогают избежать скольжения и обеспечивают лучшее сцепление, что особенно важно для выживания в природных условиях. Учёные предполагают, что временная текстура может снижать чувствительность пальцев или делать их более уязвимыми для травм.
Однако точные причины этого пока остаются неизвестными, и исследователи продолжают изучать механизмы, лежащие в основе этого явления. Ранее считалось, что появление морщин связано с отёками, вызванными задержкой жидкости.
Однако исследования 2016 года показали, что для этого необходимо набухание кожи минимум на 20 процентов. Также было установлено, что у людей с повреждёнными нервами не происходит образования морщин, что указывало на важную роль нервной системы в этом процессе.
Герман и его команда проверили это на одном из своих студентов, у которого был повреждён срединный нерв в пальцах, и обнаружили, что морщин у него не образовалось — подтверждая гипотезу о нервной регуляции.