Переосмыслен Wow!-сигнал
В 1977 году был зафиксирован знаменитый радиосигнал «Wow!», который до сих пор остаётся одним из самых загадочных в истории астрономии.
Недавно исследователи и добровольцы проекта SETI повторно проанализировали архивные данные с помощью современных технологий и выяснили, что сигнал оказался значительно сильнее, чем считалось ранее. Работа опубликована на arXiv.
Добровольцы оцифровали более 75 тысяч страниц наблюдений Обсерватории Big Ear в Огайо, где был зафиксирован сигнал. Современные методы позволили уточнить его характеристики.
Частота сигнала составила 1420,726 МГц (раньше считалось — 1420,4556), а потоковая плотность оказалась около 250 Янских — заметно выше прежних оценок (54–212). Кроме того, удалось сузить область неба, откуда он мог исходить, увеличив точность локализации почти вдвое.
Авторы исключили искусственное происхождение сигнала. В тот момент в районе не работали телестанции, не проходили спутники, а Луна находилась на другой стороне планеты.
Также маловероятно, что источником были солнечные вспышки или сбои аппаратуры. Учёные считают, что наиболее вероятным источником сигнала являются облака нейтрального водорода, которые иногда генерируют узкополосные сигналы.
Однако их мощность обычно гораздо меньше, чем у «Wow!».
Поэтому спустя почти полвека сигнал остаётся одной из главных загадок радиоастрономии и, возможно, ещё не раз преподнесёт сюрпризы. Ранее учёные раскрыли возраст Юпитера — крупнейшая планета Солнечной системы образовалась спустя всего 1,8 миллиона лет после рождения самой системы.