Деймос, названный в честь сына греческого бога Ареса, что в переводе с древнегреческого означает «ужас», представляет собой небольшой бугристый камень, по форме напоминающий картофелину.
В римской мифологии Арес также известен как Марс.
Деймос находится на расстоянии около 24 тысяч километров от поверхности Марса.
Орбитальные аппараты наблюдают за ним с 1970-х годов, в том числе во время недавнего пролёта миссии «Гера» Европейского космического агентства в марте 2025 года. «Гера» направляется к астероиду, чтобы изучить последствия миссии НАСА DART, в рамках которой космический аппарат был намеренно направлен на столкновение с небольшим спутником, вращающимся вокруг более крупного астероида.
Орбитальные снимки показали, что в отличие от своего спутника Фобоса, на котором много кратеров и который в переводе с древнегреческого означает «страх», Деймос гораздо более гладкий и покрыт загадочным слоем пыли и обломков, называемым реголитом.
Учёные давно пытаются выяснить, что стало причиной образования кратера и слоя пыли.
Сопоставив снимки, сделанные аппаратом «Гера» во время пролёта мимо Деймоса, с результатами моделирования ударного воздействия, авторы нового исследования, опубликованного во вторник в журнале Nature Astronomy, предположили, что Деймос был преобразован в результате падения одного крупного астероида, что привело к образованию впечатляющего полярного кратера и глобального слоя пыли.
Это предположение может быть проверено в ходе миссии Японского агентства аэрокосмических исследований по исследованию спутников Марса, известной как MMX, запуск которой ожидается до конца этого года.
Ведущий автор исследования доктор Сабина Радукан, руководитель научной программы Международного института космических наук и старший научный сотрудник Брюссельского свободного университета, комментирует: «Наше исследование даёт важные и конкретные прогнозы для японской миссии MMX. Это даёт миссии MMX более чёткое представление о том, чего можно ожидать от её инструментов и, в конечном счёте, от сбора образцов».
Исследователи начали с создания сценариев столкновения Деймоса с астероидом с помощью компьютерного кода под названием «гидродинамика сглаженных частиц Бернштейна» (SPH). Этот код, разработанный в Швейцарском университете Берна более 20 лет назад, предназначен для моделирования столкновений астероидов, комет и планет, а также анализа последствий столкновения с учётом миллионов отдельных частиц, участвующих в каждом сценарии.
Сабина Радукан рассказывает: «Мы провели около сотни симуляций — каждая из них занимала около недели». В каждой симуляции варьировались размер, скорость и угол падения астероида, который мог столкнуться с Деймосом, а также внутренняя структура спутника.
Затем команда сравнила данные, полученные в ходе симуляций, с результатами наблюдений Деймоса с близкого расстояния, проведённых в рамках проекта Hera.
Авторы не стали выдвигать предположений о том, когда именно на Деймосе произошёл этот древний удар, отметив лишь, что это должно было случиться спустя много времени после образования спутника.
