Львиная охота: жуткая история и новое исследование
История о львах, нападавших на людей в лагере, вдохновляла на создание фильмов и книг.
Хищники убили по меньшей мере 28 человек, включая тех, кто работал на железной дороге Кения-Уганда.
В 1925 году инженер-строитель подполковник Джон Генри Паттерсон застрелил огромных кошек.
Он продал останки львов Чикагскому полевому музею естественной истории.
Томас Гноске, управляющий коллекциями музея, заметил волоски в зубах львов в 1990-х годах.
Он и его коллеги смогли извлечь ДНК из этих волосков.
Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, показало, что львы охотились на жирафов, людей, ориксов, водяных козлов, антилоп гну и зебр.
Ведущий автор исследования Алида де Фламинг заявила, что этот метод может выявить связи между хищниками и их добычей.
Томас Гноске и Джулиан Кербис Петерханс изучали львиные черепа на протяжении десятилетий.
Они выяснили, что оба льва были взрослыми самцами, хотя у обоих отсутствовали характерные гривы.
Гноске и Кербис Петерханс сообщили о повреждении зубов львов в 2001 году.
Они предположили, что это могло привести к переключению внимания хищников на людей.
Для нового исследования Гноске и Кербис Петерханс осторожно удалили несколько волосков.
Команда исследователей сосредоточилась на четырёх отдельных волосках и трёх пучках волос, возраст каждого из которых значительно превышал 100 лет.
Огето Мвеби, Ндухиу Гитахи и де Фламинг провели микроскопический анализ волосков.
Де Фламинг провела геномное исследование волос вместе с Рипаном С. Малхи.
Объединённые усилия позволили получить огромное количество данных о добыче львов, а также о самих хищниках.
Генетический анализ был сосредоточен на митохондриальной ДНК, которая у людей и животных наследуется от матери.
Де Фламинг утверждает, что волосы хорошо сохраняют мтДНК и защищают её от загрязнения.
Шерсть львов показала, что у них был один и тот же митохондриальный геном, унаследованный от матери.
Это подтверждает, что львы были братьями.
Исследователи обнаружили, что львы Цаво могли продвинуться дальше, чем считалось ранее, или что в то время в регионе Цаво обитали антилопы гну.
С помощью микроскопии был обнаружен один волос бизона, хотя в конце 1800-х годов вирусная болезнь чума крупного рогатого скота уничтожила поголовье крупного рогатого скота и буйволиц в регионе Цаво.
Авторы исследования с осторожностью относятся к человеческим волосам, обнаруженным во время их исследования.
Они отказались описывать или анализировать эти волосы.
Лав Дален, профессор эволюционной геномики в Стокгольмском университете, считает этот метод оригинальным.
Он утверждает, что никто не использовал волосы на зубах плотоядных в качестве источника ДНК.
Будущий анализ слоёв шерсти позволит команде частично восстановить хронологию рациона львов и определить, когда они начали охотиться на людей.