Карл Дайссерот, Петер Хегеманн и Георг Нагель получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине за 2026 год за открытия, которые привели к созданию оптогенетики.
Этот метод позволяет включать или выключать активность отдельных нервных клеток в живом мозге. Сейчас оптогенетика используется в лабораториях по всему миру для изучения мозга.
Петер Хегеманн и Георг Нагель обнаружили в одноклеточных водорослях белок каналородопсин. Карл Дайссерот превратил этот белок в светоуправляемый переключатель для нервных клеток.
Лауреаты заложили основу новой эры в неврологии.
Исследования мозга долгое время оставались загадкой.
В XX веке учёные начали изучать, какие области мозга влияют на какие функции, но использованные методы не позволили им доказать причинно-следственную связь. Теперь всё меняется.
«Оптогенетика предоставляет возможности для картирования мозга таким образом, о котором мы когда-то могли только мечтать», — говорит Пер Свеннингссон, председатель Нобелевского комитета по физиологии и медицине.
Петер Хегеманн удивился тому, как хламидомонада, одноклеточная водоросль, способна двигаться к источнику света.
В начале 2000-х годов он и Георг Нагель открыли каналородопсин, белок водорослей с уникальными свойствами. Когда белок освещается синим светом, в нём открывается канал, и заряженные ионы поступают в клетку, создавая электрический импульс.
Они обнаружили, что независимо от того, в какую клетку они помещали белок, эти клетки становились чувствительными к свету.
Карл Дайссерот ввёл ген канального родопсина в нервные клетки крыс.
Освещая клетки синим светом, он смог активировать нервный сигнал. Он опубликовал это открытие в 2005 году.
Два года спустя он заставил работать управляемый светом переключатель нервных клеток в мозге живых мышей. Этот метод управления нервными сигналами с помощью света теперь называется оптогенетикой.
Используя оптогенетику, исследователи смогли выявить нейронные цепи, управляющие специфическими воспоминаниями, чувствами и поведением, имеющими отношение к неврологическим и психическим расстройствам. В клинической медицине исследователи используют этот метод в попытках восстановить зрение у людей с нарушениями зрения.
Оптогенетика коренным образом изменила наше представление о мозге. Каждый день приносит новые открытия, помогающие разгадать одну из величайших тайн человечества: как работает наш невероятный мозг.