Историк разгадывает загадку портрета.
Британский историк Мередит Хейл раскрыла тайну исчезновения портрета, написанного Антонисом Ван Дейком.
Картина была украдена из усадьбы в Нортгемптоншире в 1951 году. Благодаря исследованию, опубликованному в British Art Journal, удалось установить маршрут полотна от места кражи до выставочного зала Гарварда, где оно неожиданно появилось спустя шесть лет — в 1957 году.
Герцогиня Баклю и Куинсберри заметила картину во время визита в музей. Речь идёт о портрете Вольфганга Вильгельма Пфальц-Нейбургского — одном из 37 эскизов, созданных Ван Дейком в рамках его незавершённого проекта «Иконография».
С 1682 года портрет находился в собрании герцога Баклю и Куинсберри, пока не исчез во время визита редактора журнала The Connoisseur Леонарда Рэмзи, который представился научным деятелем. Позже выяснилось, что именно Рэмзи вынес картину из хранилища, чтобы продать её с поддельным сертификатом за 189 фунтов.
Доктор Хейл воссоздала путь полотна, используя письма, архивы и музейные каталоги. Из одного из крупнейших в мире аукционных домов Christie’s оно попало в руки нью-йоркского дилера, затем к частному коллекционеру, а оттуда — в музей Гарварда.
После вопросов о подлинности музей вернул картину, и уже в 1981 году она оказалась в Университете Торонто. После 73 лет портрет вернулся к законному владельцу.
Возвращение работы восстановило целостность уникальной серии эскизов, оставленных в мастерской Ван Дейка после его смерти в 1641 году.