Игуаны преодолели тысячи километров.

Большинство современных игуан обитает в Северной и Южной Америке, за тысячи миль от этих островов. Учёные ранее думали, что ящерицы могли перебраться туда через Азию или Австралию до того, как вулканическая активность отодвинула острова Фиджи так далеко.

Однако новые исследования показывают, что миллионы лет назад игуаны совершили 8000-километровую одиссею на плоту из плавучей растительности — массы вырванных с корнем деревьев и мелких растений. Считается, что это путешествие стало рекордным по своей дальности.

Исследователи полагают, что именно так игуаны попали на Галапагосские острова у берегов Эквадора и между островами в Карибском море. Первоначально они думали, что Фиджи, возможно, слишком далеко для такого путешествия, но в ходе нового исследования учёные изучили гены 14 видов игуан, обитающих в Северной и Южной Америке, Карибском бассейне и на островах Фиджи.

Было обнаружено, что фиджийские игуаны были наиболее тесно связаны с пустынными игуанами из Северной Америки, и что эти две группы разделились около 31 миллиона лет назад. Исследователи создали статистическую модель, используя эту информацию и другие данные о том, где сегодня обитают игуаны и как они могут распространяться.

Предполагается, что игуаны, скорее всего, попали на Фиджи из Северной Америки. «Учитывая то, что мы знаем сейчас, полученный результат, безусловно, является наиболее убедительным», — комментирует Кевин де Кейрос, биолог-эволюционист из Смитсоновского национального музея естественной истории, который не принимал участия в новом исследовании.

Исследование было опубликовано в понедельник в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Путешествие из Северной Америки на Фиджи могло бы занять несколько месяцев, но эти пустынные игуаны были бы идеальными пассажирами, потому что они прекрасно сопротивлялись обезвоживанию и могли бы перекусывать растениями под ногами, подчёркивает Associated Press.

«Если бы вам нужно было выбрать позвоночное животное, способное пережить долгое путешествие на плоту через океан, то это были бы игуаны», — отмечает автор исследования Саймон Скарпетта из Университета Сан-Франциско. Многие виды фиджийских игуан находятся под угрозой исчезновения, и сегодня по островам бродит инвазивная зелёная игуана, сообщил автор исследования Роберт Фишер из Геологической службы США.

Выяснение происхождения этих существ может дать учёным инструменты для их лучшей защиты в будущем.

Учёные выяснили, что в период ожидания ребёнка объём серого вещества в коре мозга сначала сокращается, а после родов начинает постепенно восстанавливаться. Этот процесс имеет форму буквы «U» и, как считают исследователи, связан с гормональными изменениями в организме.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications (Nat Com). В эксперименте участвовали 127 женщин, которые готовились стать мамами впервые.

Им проводили магнитно-резонансную томографию до беременности, во втором и третьем триместрах, а также через месяц и через полгода после родов. Анализ данных показал, что к концу беременности объём серого вещества уменьшался примерно на 5 процентов, а затем начинал восстанавливаться, но не достигал первоначального уровня.

Особенно заметные изменения происходили в тех областях мозга, которые отвечают за самовосприятие, эмоции и социальное мышление. Учёные также обнаружили, что эти изменения тесно связаны с колебаниями уровня эстрогенов во время беременности.

Это указывает на важную роль гормонов в перестройке мозга. Исследователи подчёркивают, что такие изменения не свидетельствуют об ухудшении умственных способностей.

Напротив, они могут способствовать адаптации к материнству. Более того, у женщин, у которых мозг быстрее восстанавливался после родов, наблюдалась более сильная эмоциональная привязанность к ребёнку через несколько месяцев после рождения.

Ранее учёные выяснили, что курение во время беременности увеличивает риск развития гипертонии у детей.

К числу таких методов относятся медитация, йога, тайцзи, а также дыхательные упражнения. Результаты анализа исследований опубликованы в журнале Aging & Mental Health (A&MH).

Учёные изучили 98 научных работ, проведённых по всему миру и посвящённых применению подобных практик среди людей с когнитивными нарушениями. Во многих случаях участники сообщали о снижении уровня тревожности, депрессии и стресса, а также об улучшении общего качества жизни.

Исследование показало, что наиболее эффективные результаты достигаются при коротких и простых занятиях, обычно не превышающих по длительности часа. Кроме того, эффективность повышается, если в программе участвуют родственники или сотрудники учреждений ухода, а занятия проводятся регулярно и в группе.

По мнению учёных, такие немедикаментозные методы могут стать значимым дополнением к традиционному лечению деменции. В перспективе исследователи намерены разработать и протестировать новые программы с использованием технологий, которые помогут внедрять подобные практики в домах престарелых и медицинских учреждениях.

Ранее специалисты выяснили, что депрессии, гипертонии и диабету отводится роль предшествующих факторов в развитии болезни Альцгеймера.

Этот вывод опубликован в журнале Circulation. Специалисты подчёркивают, что влияние окружающей среды на здоровье сердца следует учитывать так же серьёзно, как курение, высокий холестерин и гипертонию.

По оценкам авторов исследования, экологические факторы ежегодно становятся причиной более чем 13 миллионов смертей. Речь идёт не только о загрязнённом воздухе, но и о других аспектах.

На сердечно-сосудистую систему влияют постоянный городской шум, ночное световое загрязнение, химические вещества, ухудшение качества воды и почвы, а также экстремальная жара и лесные пожары, которые учащаются из-за изменения климата. Исследователи отмечают, что все эти факторы действуют не изолированно, а усиливают друг друга.

Их совокупное влияние может вызывать воспаление и окислительный стресс в организме — процессы, связанные с развитием сердечных заболеваний. Проблема имеет глобальный характер: по данным Всемирной организации здравоохранения, около 99 процентов населения планеты дышит воздухом, уровень загрязнения которого превышает рекомендуемые нормы.

Для снижения риска сердечно-сосудистых заболеваний необходимо учитывать экологические факторы при планировании городов и систем здравоохранения. Эксперты предлагают развивать зелёные зоны, уменьшать автомобильные выбросы, снижать городской шум и учитывать экологические риски в медицинской практике.

Специалисты считают, что борьба с загрязнением окружающей среды может стать одной из важнейших стратегий профилактики болезней сердца.

Результаты этого исследования опубликованы в журнале Nutrients. Специалисты не только изучили сам факт употребления чая, но и рассмотрели его тип, количество и частоту потребления.

Выяснилось, что у людей, которые регулярно пьют полуферментированные и неферментированные чаи, такие как улун и зелёный чай, вероятность сообщать о депрессии ниже по сравнению с теми, кто почти не пьёт чай. Наиболее заметная связь наблюдалась у тех, кто выпивал одну-две чашки чая в день.

При этом употребление трёх и более чашек в сутки уже не показывало значимой связи. Также важно, как часто человек пьёт чай: более низкая распространённость депрессии наблюдалась у тех, кто пьёт чай ежедневно.

Авторы исследования предполагают, что возможную роль могут играть биоактивные вещества чая, включая полифенолы и аминокислоту теанин. Эти соединения обладают антиоксидантными и противовоспалительными свойствами и могут влиять на нейромедиаторы мозга.

Однако учёные подчёркивают, что исследование носит наблюдательный характер, поэтому оно показывает лишь связь между привычкой пить чай и депрессией, но не доказывает прямого защитного эффекта напитка.