Бинары сгорели раньше ожидаемого из-за высокой солнечной активности
Австралийские учёные сообщили, что спутники Binar-2, 3 и 4 вошли в атмосферу Земли раньше, чем ожидалось.
Они проработали всего два месяца, что составляет треть от запланированного срока. Изначально предполагалось, что срок их службы составит около шести месяцев благодаря увеличенной площади солнечных батарей и росту солнечной активности.
Но вместо этого они сгорели всего через два месяца. Это событие было предопределено, так как название «Бинар» в языке австралийских аборигенов означает «огненный шар».
Астрономы подчеркнули, что ситуация с выходящими из работы спутниками усугубилась из-за высокой солнечной активности. Она включает в себя солнечные пятна, вспышки и солнечный ветер — поток заряженных частиц, движущихся к Земле.
Солнечная активность обусловлена изменениями магнитного поля Солнца, которое меняется примерно каждые 11 лет, достигая пика в середине цикла. За последние месяцы уровень солнечной активности значительно превысил прогнозы для текущего 25-го солнечного цикла.
Космическая погода влияет на Землю различными способами. Одним из наиболее заметных эффектов являются полярные сияния, которые в последние месяцы стали более яркими и видимыми ближе к экватору, чем за последние два десятилетия.
Высокая солнечная активность также создает проблемы для спутников и операторов связи. Увеличение числа солнечных вспышек и более сильный солнечный ветер приводят к большему потоку заряженных частиц, способных повредить электронику спутников.
Это также увеличивает уровень ионизирующего излучения, что может повлиять на астронавтов и пилотов, а также вызвать сбои в радиосвязи. Для спутников на низкой околоземной орбите дополнительная солнечная энергия поглощается атмосферой, что приводит к её выбросу наружу.
В результате спутники на высоте менее 1000 км сталкиваются с повышенным сопротивлением атмосферы, что нарушает их орбиту и приводит к падению на Землю. К числу таких спутников относятся Международная космическая станция и спутники Илона Маска Starlink, которые оснащены двигателями для коррекции своей орбиты.
Однако многие университетские спутники, такие как упавшие «Бинар», не имеют таких систем регулировки высоты полёта и полностью зависят от космической погоды. Астрономы заключают, что солнечная активность вскоре должна снизиться.
Несмотря на текущий всплеск активности, ожидается, что она замедлится к 2026 году и вернётся к минимальному уровню к 2030 году.